Lixo eletrônico vira revestimento e mais que dobra dureza do aço

Um processo de reciclagem típico converte grandes quantidades de peças usadas de um material em mais do mesmo material

Revestimento de lixo eletrônico

Um processo de reciclagem típico converte grandes quantidades de peças usadas de um material em mais do mesmo material.

No entanto, essa abordagem não é viável para os eletrônicos antigos – ou “lixo eletrônico” – porque eles contêm pequenas quantidades de muitos materiais diferentes, que não podem ser facilmente separados.

Veena Sahajwalla e Rumana Hossain, da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, tiveram então uma ideia inusitada: usar o lixo eletrônico em sua forma misturada mesmo, gerando novo valor com um custo mínimo.

Eles se basearam no trabalho de outras equipes, que já haviam transformado restos de vidro e plástico em uma cerâmica rica em sílica, muito útil em várias aplicações.

A dupla então usou o mesmo processo de alta temperatura para transformar o lixo eletrônico e criar um material híbrido que se mostrou ideal para proteger superfícies metálicas contra desgaste e corrosão.

Eles primeiro trituraram monitores de computador antigos e aqueceram o pó a 1.500 ºC, gerando nanofios de carbeto de silício. Esses nanofios foram misturados com placas de circuito impresso também trituradas, tudo colocado sobre uma placa de aço, e novamente aquecido, só que desta vez a 1.000 ºC. Isso fundiu a mistura de lixo eletrônico sobre o aço.

Aço protegido e mais forte

Imagens do metal revestido, feito por microscopia, revelaram que, mesmo atingida fortemente por uma ferramenta de corte, a camada híbrida permaneceu firmemente fixada ao aço, sem rachar ou lascar.

E, melhor de tudo, o revestimento mais do que dobrou a dureza do aço, que apresentou uma melhoria de 125%.

A equipe chama esse processo de microrreciclagem seletiva e direcionada de “microcirurgia de material”, afirmando que ele tem potencial para transformar o lixo eletrônico em novos revestimentos de superfície avançados, sem o uso de matérias-primas caras.

 

Fonte: Site Inovação Tecnológica